Harry, 10 ans, est le fils aîné d’une famille d’intellectuels de Buenos Aires. Son père est avocat, sa mère est professeur à l’université et son petit frère est le complice de toutes ses bêtises. Il mène une vie tout à fait normale pour un enfant de son âge jusqu’à ce jour de 1976 où un coup d’état fait basculer son quotidien.

Les parents de Harry, comme des milliers d’autres citoyens qui ont élevé la voix contre le régime, doivent fuir sous peine d’être arrêtés et torturés. En se réfugiant dans une maison isolée à la campagne ils espèrent que
le temps calmera les esprits et, en attendant, prennent toutes les précautions pour passer inaperçus : ne parler à personne, ne pas se servir du téléphone, changer d’identité.

Ainsi Harry, dont le vrai nom n’est pas Harry, adopte celui-ci par admiration pour le grand Houdini, roi de l’évasion. Mais le temps ne joue pas en leur faveur et l’étau se resserre autour de la famille…