L' archipel des Canaries fait partie de la Macaronésie, qui comprend aussi les Açores, Madère et les iles du Cap-Vert.Cet archipel, formé de 7 îles et de 6 îlots, se divise en deux provinces : à l'est, celle de Grande Canarie englobe les îles de Gran Canaria, de Fuerteventura, Lanzarote (ces deux dernières nommées aussi "îles de Pourpre") et les îlots de Lobos, Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este, Roque del Oeste et Graciosa (le seul habité des six); à l'ouest, la province de Tenerife s'étend sur Tenerife, la Palma, Gomera et Hierro.

"Iles Fortunées", les Canaries le sont donc par leur climat : la température moyenne n'excède pas 25°C en août, et ne descend pas en dessous des 18°C en janvier.Cette constante remarquable est due au courant frais des Canaries, aux alizés du NE et à la proximité de l'Afrique.

Lanzarote, l'île aux 300 volcans
On dit que Dieu, connaissant la curiosité des hommes, voulut un jour leur faire connaître la lune. Il partagea ce satellite de la Terre en quartiers et laissa tommber le plus beau dans l'Atlantique. Est-ce là l'origine de Lanzarote? Nous serions tentés de le croire. Mais , à parcourir les 795 km² de celle qui, par sa superficie, est la quatrième île des Canaries, il nous faut bien constater que ce paysage pierreux, noir et ocre, peu élevé, et hérissé de près de trois cents cônes volcaniques, est plus sûrement issu des profondeurs de la terre que de celles du cosmos.
D'où vient son nom ? D'un marin gênois, Lancelotto, débarqué en 1312 ? D'un baron français appelé Lancelot, qui y posa le pied un siècle plus tard ? Ou encore de Jean de Béthencourt, gentilhomme normand qui, pour commémorer la fin de la pacification de l'île, en 1404, aurait rompu une lance (Lanza Rota signifiant lance brisée). Il semble que cette dernière explication soit la plus crédible.

Durement éprouvés par des affrontements antérieurs à l'arrivée de Béthencourt, les insulaires guanches dont les femmes disposaient du privilège de polyandrie, et avaient chacune trois maris qui se succédaient avec la lunaison, n'opposèrent aucune résistance au "pacificateur", qui donna l'île à la couronne de Castille.
A mesure que les Espagnols s'emparaient des autres Canaries, Lanzarote, qui avait été la première conquise, perdit de son influence. Défendus par une trop petite garnison, ses habitants furent, durant des siècles, décimés par les attaques répétées des pirates chasseurs d'esclaves, dont celle de Amurat le Maure, qui, en 1586, n'épargna que quelques milliers d'insulaires.

Aux malheurs de la piraterie vinrent s'ajouter ceux de la terre, puique une longue série d'éruptions volcaniques secoua l'île ; les deux dernières, celle de 1730-1736, et celle de 1824 convertissant la zone la plus riche de l'île, en une mer de lave que les ancêtres des quelques 45 000 insulaires actuels allaient reconquérir à force de tenacité.