La communauté de Cantabrie est l'une des régions du monde où le reflet du passage de l'homme préhistorique est le plus présent.
Altamira, patrimoine de l'humanité, est considéré fort à propos de la chapelle Sixtine de l'art quaternaire.
Ses peintures ont au moins 13.000 ans d'existence.
Aussi de grande importance sont les peintures du sanctuaire de la grotte d'El Juyo (prés du village d'Igoyo), de la même époque et l'"homme-fossile" de Morin (d'environ 30.000 ans et près d'Altamira) constituent trois importants repères dans l'histoire de l'art paléolithique mondial et se trouvent dans un rayon de 30 km autour de Santander.
Mais c'est dans toute la corniche cantabrique que l'homme primitif a laissé des échantillons de son art et notamment dans les grottes du Castillo à Puente Viesgo ou dans celles de Haza, Covalanas et Cullalvera à Rameles de la Victoria.
Il faut savoir que pour visiter les peintures de Altamira il faut d'abord s'inscrire dans une liste d'attente.