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Son
histoire
Vers le XVIII éme siècle. des rois, des ingénieurs et des particuliers
se lancèrent dans le projet de doter l'intérieur du pays d'un système
de canaux pour la navigation commerciale.
En Espagne,
tout comme dans le reste de l'Europe, les progrès techniques de la Renaissance
s'étaient traduits, parmi d'autres choses. en une fièvre pour construire
des canaux afin d'améliorer le transport des produits à une époque où
le commerce commençait à s'emparer du monde.
C'est ainsi qu'en 1549, se produisit en Espagne la première tentative
que l'on peut considérer comme étant l'embryon du Canal: un projet réalisé
par Bartolomé Bustamante de Herrera, architecte et visiteur royal,
qui, sur l'ordre du régent Maximilien parcourut les bassins du Pisuerga,
du Carrion et de l ' Arlanza et proposa un réseau de canaux qui relierait
les capitales de la Vieille Castille et qui, même s'il n'était pas utilisé
pour la navigation. serait utile pour l'irrigation et le transport.
Ce ne sera que vers la moitié du XVIII éme siècle, durant le règne de
Ferdinand VI, que l'ancien projet de Bustamante de Herrera
prendra forme.
En 1751, l'éclairé marquis de la Ensenada, influencé par les nouvelles
idées demanda à Antonio de Ulloa de faire une étude sur la possibilité
et la rentabilité de construire un réseau de canaux qui couvrirait les
besoins de communication et de transport des terres castillanes-léonnaises,
en cherchant un débouché rapide et peu onéreux par voie maritime à leurs
produits.
Se basant
sur les études de l'ingénieur français Charles Lemaur. Antonio
de Ulloa élabora en 1753 le Projet Général de Canaux de Navig,ation
et d'Irrigation pour les royaumes de Castille et de Léon. duquel serait
issu. avec quelques modifications ultérieures, le Canal de Castille.
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