Amandes et noisettes, adaptées depuis la nuit des temps aux caractères climatologiques du bassin méditerranéen, sont une source d'énergie aussi appréciée aujourd'hui qu'il y a des siècles, tant pour leur saveur agréable et prononcée que pour leurs effets bénéfiques sur la santé.

Antonio Gala , un des écrivains espagnols les plus populaires, raconte, dans "Le Manuscrit cramoisi", comment Abd El Rahman III, fondateur en 929 du califat de Cordoue, affligé par la nostalgie de la neige qu'avait Azahara, sa bien-aimée, décida de faire planter devant ses appartements, toute une colline d'amandiers.
Ainsi, à la floraison, en hiver encore, le paysage paraîtrait enneigé.

La floraison de l'amandier, en plein mois de février , est un événement, un embellissement du paysage rural ou montagneux, qui annonce le printemps et, bien sûr, une image qui revient sans cesse dans l'histoire des littératures.

En Espagne, aussi bien la consommation que la production de ce précieux aliment remontent fort loin.
Même si les amandes et les noisettes sont originaires du Proche Orient et d'Asie, on les cultive dans la péninsule depuis des temps immémoriaux. D'ailleurs, il existe actuellement, de recettes où elles figurent comme ingrédients.

Les fruits secs sont un élément de base du régime méditerranéen, un de ceux qu'il est recommandé de manger chaque jour, comme le pain, le riz, les pâtes, les fruits ou les légumes verts, tous formant la base de la pyramide nutritionnelle. Dans les pays comme l'Espagne , où le régime méditerranéen constitue, jusqu'à nos jours, le mode d'alimentation habituel, la consommation de ces graines oléagineuses au contenu minime en eau, souvent dans un but médicinal, est traditionnelle. On considère par exemple que les amandes ont un effet relaxant et facilitent le travail intellectuel, tandis que les noisettes sont bonnes pour la peau, les ongles et les cheveux.

Beaucoup de ces croyances ont été peu à peu confirmées par des études scientifiques, qui sont même allées plus loin, démontrant les effets bénéfiques des fruits secs sur la santé en raison de leur contenu élevé en graisses non saturées, ainsi qu'en protéines , fibres végétales, vitamine E et minéraux.

Une grande partie des amandes et des noisettes qui ne sont pas exportées sont destinées à l'industrie du "turrón" , secteur qui, avec celui des confiseries de Noël, atteint une production annuelle de 36 500 tonnes et un valeur de 204 millions d'euros (178 millions de dollars).

Le "turrón" traditionnel, héritage des Arabes, est une pâte obtenue par la cuisson de miel, de sucres et de blancs de œufs, à laquelle on ajoute ensuite des amandes pelées et grillées, pour lui donner enfin la forme d'une tablette rectangulaire ou ronde.
La "Denominación de Origen" spécifique "Turrón de Alicante" et de Jijona qui couvre la production de ces deux variétés dans la commune de Jijona, garantit qu'elles sont de fabrication artisanale, à partir de matières premières de haute qualité, en quantités adéquates, à savoir 10% minimum de miel d'abeille pur et 52% d'amandes pour le "turrón" de Jijona (sans blanc d'œuf, d'une teinte marron clair, huileux, très sucré et mou, les amandes ayant été triturées), ou 42% minimum pour celui d'Alicante (de couleur claire, où les amandes sont entières ou presque, et visibles, sous une feuille de pain azyme).

Si le "turrón" est de qualité suprême, la proportion d'amandes y est plus grande.
Bien que l'essentiel, dans la "Denominación de Origen" spécifique "Turrón de Alicante" et de Jijona soit l'amande, on élabore des variantes, non incluses dans l'appellation, à partir d'autres fruits secs, comme les noisettes, les pignes et les cacahouètes. Un produit similaire, fait indistinctement d'amandes et de noisettes est le "Turrón" d'Agralent (Indication Géographique Protégée), élaboré dans le village d'Agramant, à l'ouest de Lleida, en Catalogne.

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