Le
Royaume de León fut un des royaumes médiévaux de la Péninsule Ibérique,
successeur de l'antique Royaume d'Asturies, qui eut un rôle dans la
Reconquête et la formation des royaumes chrétiens successifs de l'occident
péninsulaire.
Après la mort d'Alphonse
III le grand, le Royaume d'Asturies se divisa et fut réparti entre ses
fils. García I reçut la León, Álava et La Castille, fondant de fait
le Royaume de León. Ordoño II reçut la Galice et Fruela II, les Asturies.
A la mort de García I en 914, sans descendance, Ordoño II s'installa
à León où il fut proclamé roi, devenant ainsi roi de León et de Galice.
La capitale du royaume fut transférée définitivement de Oviedo à León.
Fruela II reconnaissant la primauté du nouvel ensemble, le Royaume de
León fut créé, regroupant aussi le Royaume d'Asturies.
Avec la formation
du nouveau royaume sera continuée la reconquête contre les musulmans
et même contre des royaumes chrétiens comme celui de Navarre.
Le Royaume de Léon
se développa vers le Duero et le Système Central jusqu'à l'actuelle
Extrémadure mais le manque de repopulation fit que ce fut un territoire
sans maître. Le Royaume de León eu des réussites comme la dotation de
privilèges par Alphonse V, la création d'un art léonais et un grand
développement du système administratif.
Au XI siècle, Sanche
III de Navarre prend le titre de conte de Castille, et donc vassal du
roi de León. Ce titre de conte passe comme héritage à son fils Fernando,
marié à Sancha, sœur de Bermudo. Quand Fernando fut à prêter allégeance
à Bermudo III roi de León, il provoqua une guerre contre une coalition
Castille/Navarre dans laquelle mourut le souverain. N'ayant pas de descendance,
son beau-frère s'appropria la couronne léonaise outrepassant ainsi les
droits de sa femme. L'opposition léonaise fut forte, ne voulant pas
voir devenir roi au castillan qui tua leur roi. A la mort de Ferdinand
I, son testament suivi la tradition navarre de diviser les royaumes
entre héritiers. L'aîné, Sancho, hérite du conté de Castille et, par
droit d'aînesse, ce conté se converti en royaume : Le royaume de Castille.
Le second fils, Alfonso, reçut le territoire apporté par sa mère, León.
Le troisième, García, reçut le Royaume de Galice. Sa fille quant à elle
reçu la place de Zamora. Sanche II de Castille, mécontent de la répartition
des territoires, commença une guerre en alliance avec son frère Alfonso.
Ils conquirent le Royaume de Galice puis, Sancho se retourna contre
Alfonso et occupa León. Le gros de l'armée léonaise se réfugia à Zamora,
encerclée par Sancho. Ce sera le Siège de Zamora où le roi castillan
fut tué par le noble galicien Bellido Dolfos. De cette manière, Alphonse
VI récupéra tout le territoire, gouvernant comme Roi de León et de Galice.
Durant le règne
d'Alphonse VI se consolida le pouvoir du monarque léonais sur la Castille,
étant reconnu comme Empereur des Royaumes Hispaniques par le pape Grégoire
VII. Ces mêmes royaumes reconnurent la supériorité du roi léonais, faisant
apparaître ainsi l'Empire léonais.
A l'époque d'Alphonse
VII L'Empereur, les rois de toute la péninsule ibérique et le sud de
la France se déclarèrent ses vassaux. Mais petit à petit, l'idée impérialiste
léonaise entra en déclin. Ainsi, après une période de splendeur impériale,
l'unité se fissura et disparu le titre d'empereur. Après cette disparition,
les états chrétiens péninsulaires consolidèrent leurs indépendances
respectives. Le fils d'Alfonso VII, Ferdinand II hérita du Royaume de
León. Sous son mandat, les luttes avec la Castille furent fréquentes
et le Portugal prit son indépendance.
Son successeur,
Alphonse IX (ou Alphonse VIII dans la chronologie léonaise), se convertit
en un monarque des plus libéral du Royaume de León. Sous son règne furent
convoquées les Cours Léonaises de 1188, premières cours européennes
dans lesquelles participe le troisième état. Dans celles.ci furent reconnus
l'inviolabilité du domicile, du courrier, la nécessité pour le Roi de
convoquer les cours pour déclarer la guerre ou faire la paix et furent
garantis de nombreux droits individuels et collectifs. Dans celles de
Benavente (1200) furent fixés les principes et droits économiques du
Royaume de León et ses habitants.