Les Wisigoths

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Wisigoths veut dire goths sages ou vaillants. Peuple d'origine germanique, composé de Goths venus des bords de la Mer Baltique. Grands cavaliers, ils conservent la structure sociale des Indo-Européens.
Ces "Goths de l'Ouest", habitent les régions boisées des Karpathes, mais poussés par les Huns, ils franchissent le Danube et entreprennent une marche vers la Moésie, en 376 après JC, avec à leur tête des chefs comme Aléric.

Sous le règne de l'empereur Aurélien, ils s'installèrent au sud-est,en Dacie . Ils ravagent la Grèce , séjournent en Illyrie en 396.
Mais une révolte des Wisigoths éclata et après une courte paix, les Wisigoths, commandés par Alaric Ier , envahirent l'Italie en 401, mais Aléric est battu à Pollenza par l'Empereur Honorius en 403 après JC.
Une paix précaire s'installe pour 7 ans. Cependant au mois d'août 410, Aléric marche sur Rome , s'en empare et la livre au pillage, continue vers le sud et ravage l'Italie méridionale. Il meurt en Lucanie en 412.

Le nouveau chef, beau-père d'Aléric, est élu par ses Goths. Ils devinrent ensuite les alliés officiels de Rome. Il s'empare de Barcelone et fait une guerre acharnée contre les Vandales.
À sa mort, Walia lui succède et après ses victoires sur les Alains et les Vandales, il traite avec l'Empereur Honorius et se fait donner l'Aquitaine (de Toulouse à Poitiers jusqu'à l'Océan).
Ils nomment le Roi Théodoric Ier et restent les fidèles alliés de l'Empire Romain. Théodoric Ier participa à la victoire romaine sur Attila lors de la bataille des champs catalauniques (451) où il trouva la mort.
Euric (466-484) règna sur les Wisigoths en roi indépendant, introduisant plusieurs éléments du droit et de la culture romaine,et agrandit son royaume du sud de l'Espagne à la Loire.

En 507, le roi wisigoth Alaric II fut vaincu et tué par Clovis 1er, roi des francs lors de la bataille de Vouillé.
Les wisigoths évacuèrent alors la Gaule pour se réfugier en Espagne (Asturies où d'ailleurs s'étaient réfugiés quelques Alains avant eux). C'est le foyer d'où, plus tard, est partie la Reconquista chrétienne qui mettra pourtant 7 siècles à refouler entièrement les Arabes hors d'Espagne.. Ils firent de Tolède leur capitale, vers 556,après avoir cédé l'Andalousie aux Byzantins.

En 589 , le roi wisigoth Recarède Ier se convertit au catholicisme, mettant un terme aux querelles religieuses.
Les Goths se maintiennent en Espagne jusqu'au début du VIIIe siècle et la bataille de Xérès en fait une province Arabe (en 711 après JC).

11 novembre 712 Bataille de Xérès
C'est un des plus célèbres événements de l'histoire du Moyen Age. Cette bataille fit cesser la domination des Wisigoths et catholicisme dans l'Espagne, qui devint la conquête des Maures. La bataille fut gagnée par Tarif, lieutenant de Muzza, gouverneur d'Afrique, au nom du calife Almanzor. Le roi Rodrigue fut tué. Cette bataille fait le fond de beaucoup de légendes espagnoles.