La gran figura literaria que ha recorrido el mundo entero, cuatro cientos años más tarde, sigue vendiendo libros, deslumbrando escenas , promocianando cultura, fomentando turismo... En efecto, Don Quijote es un mito vivo y universal, porque así son los valores impregnados en toda la obra : un elogio al respeto y a la tolerancia. Por todas sus virtudes, el Quijote es a menudo, una referencia literaria, social y política; de hecho, José Luis Rodríguez Zapatero declaró en una entrevista “el Quijote es la Constitución de la vida “ porque la vida es libertad y no hay canto mayor a la libertad que el Quijote.
Además, por su dimensión fantástica y realista, también forma parte de nuestro entorno familiar, de manera que en lenguaje coloquial decimos :
Una quijotada o algo quijotesco para expresar una arrogancia ridícula o algo que hace reír.
El quijotismo es una actitud general desinteresada muy alta y muy noble.
Un quijote es un hombre demasiado idealista que antepone sus ideales a su conveniencia.

Mucho podríamos hablar de las aventuras o personajes del Quijote pero antes de nada, ¿qué sabemos del autor?
Miguel de Cervantes Saavedra nació en Alcalá de Henares en 1547, en una familia noble pero pobre. A los veintidós años a causa de una disputa se vio envuelto en un duelo y hubo de expatriarse a Italia. En 1571 participó como soldado en la batalla de Lepanto contra los Turcos y allí perdió la mano izquierda por eso también se le llama “el manco de Lepanto “.
Cuando regresaba a España unos piratas turcos lo cautivaron, y permaneció en la cárcel de Argél cinco años. Intentó varias veces la evasión pero regresó gracias al rescate que pagó su madre y de vuelta a Madrid encontró a su familia en la ruina. Se enamoró de Ana Franca con la cual tuvo una hija no obstante se casó con Catalina de Salazar en 1584 siendo un enlace sin amor y muy rumoreado.
Escribió comedias para el teatro que tuvieron éxito pero como no le daban suficiente para vivir entonces, se hizo funcionario.
Su labor consistía en ser comisario de víveres de la Armada Invencible y se encargaba también de recaudar las deudas de los moros para el Estado.
Según dicen, fue acusado injustamente de desviación de fondos públicos pero lo cierto es que estuvo encarcelado varias veces. Así, a los 56 años en la cárcel, empezó la primera parte de su obra maestra “El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha “publicada en 1605 y su éxito fue fulgurante ; su renombre literario le permite publicar otras obras, en 1613 aparecen las “Novelas Ejemplares “ y en 1615 se publicó la “segunda parte del Ingenioso caballero don Quijote de la Mancha “.

Cervantes murió en 1616 el mismo día que Shakespeare. Este generoso hombre de acción vivió entre dos épocas : la de la grandeza y la del derrube, por eso Cervantes sabe describir con agudeza esta socidedad heterogénea de hidalgos y labriegos, condenados y prostitutas, esclavos y soldados ; vehiculando así la realidad social de su tiempo. En suma, con Cervantes nació la novela realista de ambiente contemporáneo.